Pastor é alguém que cuida do seu rebanho, que o guia às pastagens, às águas vivas e ao descanso. É quem protege o rebanho das feras devoradoras. Em contrapartida as ovelhas conhecem a sua voz e seguem-no por onde quer que ele vá. O bom pastor procura sempre o melhor para o rebanho que o segue, o qual beneficia do seu amor e dos seus conhecimentos.
Há, portanto, toda a conveniência em confiar nele e obedecer à sua Direção. Os seres humanos sem um guia espiritual são como ovelhas sem pastor, sempre errantes e em perigo constante. O apóstolo Pedro avisa que o nosso adversário, o diabo, anda em redor procurando a quem possa devorar. Quem não estiver protegido fica à mercê desse astuto inimigo e será arrastado para a perdição eterna.
Mas Deus amou-nos de tal maneira que enviou o seu amado Filho para que todo aquele que nele crê não se perca nem seja destruído pelo adversário. Deus deseja que todos vivamos eternamente junto de Si mesmo. As Sagradas Escrituras contêm predições acerca do Senhor Jesus como o pastor do seu povo. O profeta Ezequiel escreveu: “Eu apascentarei as minhas ovelhas e as farei descansar, diz o Senhor” (Ez. 34.15).
O Salmo vinte e três apresenta-nos uma bela figura do bom pastor que é o Senhor. Começa assim: “O Senhor é o meu pastor, nada me faltará. Faz-me deitar em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranquilas. Refrigera a minha alma; guia-me pelas veredas da justiça por amor do seu nome” (Sl.23.1–3). Seria ótimo que pudesse agora lê-lo totalmente na sua Bíblia e pusesse a sua confiança nessas palavras animadoras.
O evangelho de João fornece-nos alguns testemunhos importantes acerca de Jesus. Disse Ele: “Eu sou o bom pastor; o bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas. Mas o mercenário, que não é pastor, de quem não são as ovelhas, vê vir o lobo e deixa as ovelhas e foge; e o lobo as arrebata” (Jo. 10.11,12). Ora, Jesus não fugiu quando o foram prender, mas entregou-se. Ele havia dito que daria a sua vida voluntariamente porque tinha poder para a dar e para voltar a toma-la. Ele fez isso porque nos amava.
Jesus enfrentou uma luta de morte para salvar-nos, a qual resultou na vitória de todos aqueles que nele crerem. Que grande amor nos dedicou o bom pastor! Não há maior prova de amor do que alguém sofrer, e mesmo morrer, por aqueles a quem ama. Cristo foi açoitado, crucificado, desprezado e morto para salvar os seus amigos. Pela sua morte conquistou a vitória, e nós pela fé nele alcançamos o perdão e a liberdade.
O bom pastor conhece e sabe onde estão as suas ovelhas porque mantém com elas um relacionamento muito estreito. Jesus disse: “Eu conheço as minhas ovelhas e das minhas sou conhecido”. Ele sabe onde estão os seus discípulos e chama-os para que se juntem à assembleia dos remidos. Ele conhece o leitor e chama‑o para que se junte ao seu povo e viva em segurança com a proteção do bom pastor.
Junte-se ao rebanho do bom pastor, siga confiante na sua liderança, e Ele conduzi-lo‑á pelas veredas da justiça, protegendo‑o diariamente das ciladas do grande adversário. Aos seus seguidores Cristo fez a seguinte promessa: “E dou-lhes a vida eterna e nunca hão de perecer e ninguém as arrebatará da minha mão”. Jesus, apesar de ter sido morto, vive e pode perfeitamente guardar do maligno aqueles que O seguem obedecendo à Sua voz. A Sua palavra está claramente expressa na Bíblia Sagrada a fim de todos conhecermos a Sua vontade.
Jesus Cristo é o Pastor Universal do rebanho que se congregar à Sua volta, como Ele próprio disse: “E elas ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um Pastor” (Jo. 10.16). Assim como as ovelhas, também os crentes no Senhor Jesus não respondem a outra voz que não seja a do seu Pastor. Já muitos falsos pastores se têm levantado no mundo, mas os discípulos de Jesus não conhecem outro e não seguem a mais alguém.
Jesus é Soberano entre o seu povo e todos apreciamos obedecer à Sua vontade. Sabemos que sem Jesus ficamos perdidos no labirinto desta vida porque só Ele sabe o caminho. Acerca disto, Pedro escreveu o seguinte: “Porque éreis como ovelhas desgarradas, mas agora tendes voltado ao Pastor e Bispo das vossas almas” (1 Pd. 2.25). Sem dúvida, esta declaração do apóstolo diz respeito ao Senhor Jesus Cristo, que vive eternamente e vela pela sua gente.